Le vieux canal

Samedi 31 octobre - Randonnée à Voormezele

On est bien installé dans l'automne. Les couleurs sont là, les feuilles s'accumulent.

Le village de Voormezele : personne ne le connaît. Aucune route sérieuse n'y passe. On n'y va seulement si on le veut vraiment. C'est un gros hameau situé en pleine nature à deux pas d'Ypres, veillé par sa petite église. Le point de départ se situe dans un bâtiment presque abandonné, tout au bout du village. Il a du servir autrefois d'école communale.

Dare-dare, nous prenons la direction du Palingbeek, poumon vert de la région, orgie de nature.

Avec ses écluses abandonnées et ses ponts incertains, le domaine du Palingbeek est un livre d'histoire à ciel ouvert. L'histoire du creusement d'un canal qui n'a jamais réussi.
Pour relier la rivière Lys à la ville d'Ypres, il fallait traverser une zone argileuse : les argiles d'Ypres que connaissent les géologues. On a essayé de faire une tranchée pour le canal, avec des ponts au-dessus, puis on a essayé de passer en tunnel;  Mais allez donc creuser dans de la pâte à modeler : cela s'effondre tout de suite !
Finalement, le canal n'a jamais été mis en service. Les tentatives se sont arrêtées avec la Grande guerre.

Le vieux canal, en partie envasé, entouré de bois, est un refuge abrité contre les vents. Par tout temps, on y est au calme. C'est un passage des chemins de randonnée.

Voici la ruine d'une écluse.

...et à la Grande guerre, il y a eu le Front.

Avec le temps, le domaine provincial s'agrandit et englobe des secteurs anciennement boisés.

D'habitude, on a des allées de peupliers, de chênes ou de hêtre, mais voici une allée de bouleaux.

Après la pause à Zillebeke, passage obligé par l'étang.

Peuplier déplumé

Retour par le vieux canal, légèrement en surplomb par rapport à la campagne environnante.

et toujours, c'est un réflexe, on cherche les tours d'Ypres à l'horizon. Ce sont des compagnes pour les  randonneurs.

Retour à Voormezele

Itinéraire

La randonnée

Dimanche 31 octobre

Club : De Westhoekstappers (les randonneurs du Westhoek)
Nom de la randonnée Herftstocht (randonnée automnale)
Lieu : Voormezele : à 5 km au Sud d’Ypres
Itinéraire : Voormezele, Palingbeek, Zillebeke et son étang, vieux canal de Comines à Ypres
Distance : 14.6 km
Horaire : de 8 h à 11 h 30
Météo : Ensoleillé
1306 participants

Sint Bernardus - Watou

Dimanche 25 octobre, premier jour de l'heure d'hiver.
C'est le village de Watou, que nous aurons le plaisir de voir de part en part.
Watou devrait être un des coins les plus reculés de Flandre.

Ben non, il a plusieurs raisons d'être connu.

Première raison : de temps à autre s'y déroule un été de poésie. Watou, c'est la Culture !

Deuxième raison : tous les trois ans son église accueille un festival de chant grégorien.

Et enfin, et enfin...
Watou a sa bière, et pas n'importe laquelle. Il faut dire que l'on est au pays du houblon...

...et qu'on a d'un côté l'abbaye du Mont-des-cats côté français, et d'un autre, l'abbaye trappiste de Westvleteren dont la bière fut, un jour, déclarée la meilleure bière du monde.
La bière de Watou s'appelle Sint-Bernardus. Et c'est celle que je préfère.

D'ailleurs, c'est grâce à la France qu'elle existe : un jour, au début du siècle dernier, tous les moines de France ont été chassés. Les trappiste du Mont-des-cats sont venus se réfugier à Watou, y apportant leur savoir-faire de brasseurs.









Aussi, sur la place du village, le brasseur est à l'honneur.














Bon, c'est pas le tout, j'ai 15 kilomètres de grand air devant moi.

 Et, comme partout en Flandre, il y a une maison par-ci par-là.

Tout le trajet du début s'est fait avec le soleil de face. J'avais oublié mes lunettes de soleil.
Celui-ci s'est vengé de l'heure d'été.

Voici la ferme De Kortewilde, une ferme qui a une certaine valeur architecturale. Elle est classée.

Après 8 kilomètres, pause-café dans un hangar grand ouvert. De ma table, sirotant mon café et mangeant une tartine, je vois, dans le fond, le Mont Cassel. Un jogger passe juste au moment de la photo.

J'ai du la recommencer.

Et mon bouquet final est cette fleur de trèfle, un petit peu fanée, mais vous ne m'en voudrez pas j'espère.

Il s'agit du trèfle violet appelé en latin Trifolium pratense.

La randonnée

Dimanche 25 octobre

Club : De Witsoonestappers Krombeke

Nom de la randonnée Ferontieretocht (randonnée de la frontière

Lieu : Watou

Itinéraire : Autour de Watou

Distance parcourue : 15,3 km

Horaire : de 7 h 45 à 11 h 20

Météo : Ensoleillé
1447 participants

Frontière

C'est le 17 octobre, aujourd'hui, nous allons nous promener dans le village natal du chanteur flamand Willem Vermandere que - Cecile et moi - avons rencontré avant qu'il ne soit connu en Flandre. Un soixante-huitard qui n'est absorbé par aucun parti. Dommage qu'il ne chante plus beaucoup. De beaux textes, de belles musiques. Il est aussi sculpteur.

Les randonneurs vont aller de Rekkem à Menin par le côté nord de la frontière.
Après la pause (Rustpost) de Menin, nous revenons vers Rekkem en passant par la France.
À l'aller : environnement semi-urbain.
Au retour, c'est la campagne.

La laideur du jour : Quel urbaniste s'est-il penché sur ce panorama !

à 50 mètres de la frontière, en rase-campagne, c'est étonnant : un centre culturel.
Cela fait drôle de voir ça là.

Et une réflexion du fondateur de la fondation Ons Erfdeel à propos de la signification de la frontière.
Cette réflexion date fut sans doute écrite dans les années quatre-vingt-dix. Mais elle redevient d'actualité.

Ons Erfdeel est une institution culturelle qui œuvre pour le rayonnement  et l'approfondissement de la  culture néerlandaise.

La randonnée

Samedi 17 octobre

Club : De twaalf uren van Lauwe

Nom de la rando : open grenstocht (rando de la frontière ouverte)
Lieu : Rekkem

Itinéraire : De part et d’autre de la frontière entre Menin et Tourcoing

Distance parcourue : 13 km

Horaire : de 6 h 50 à 11 h 10

Météo : bruine tenace
810 participants

Canal Ieperlee, d'Ypres à l'Yser

Ce matin, froid, 7° avec un petit vent. Départ à 7 h moins 20.
Le jour se lève.
Il faut attendre quand même une petite heure pour voir les premières couleurs du soleil.

Le pays est relativement plat. On a une vue assez étendue où le moulin de Bikschote tient fièrement sa place..

À la mi-octobre, branle-bas de combat pour les maïs.
Toutes les machines sont dehors. Par ce temps la, ce serait un pêché de ne pas sortir les récolteuses.
Dans quinze jours, les maïs partis, le paysage paraîtra chauve.

À l'aller comme au retour, on longe le canal Ieperlee. Ce canal est à présent désaffecté par le péniches.
Il a été creusé autrefois dans le lit de la rivière Ieperleet pour relier la ville dYpres à l'Yser.
Les VTTistes et les randonneurs ne se font pas prier pour occuper les berges.

La randonnée

dimanche 11 octobre

Club : Nooit moe Boezinge : Les jamais fatigués de Boezinge

Lieu : Boezinge

Itinéraire : De Boezinge à Bikschote en passant par le canal Ieperlee

Distance parcourue : 16 km

Horaire : de 7 h 40 à 11 h 10

Météo : soleil, froid